連載５　桜のすべて
第一部　砧


　　　悪の華
「躰の調子悪いの？」
　蛯沢フロラは、カシスのシャーベットを食べながら訊いた。　
「どうして？」
　とな瀬がティ−カップを置いて、彼女を見る。
　二人は銀座にあるパーラーにいた。


「ひどく顔色が悪いわ」
　フロラは、尊と前妻の間にできた娘だった。
　彼女の実母は七年前、急性硬膜下血腫によって逝去していたのである。
「・・・・そう？大丈夫よ」
　二人は義理の親娘になるが、年齢はとな瀬の方が一歳上で、仲の良い友人のようだった。
　だから、月に一、二度は食事をしたりして、会っていたのである。
　フロラは今、実家を出て、東横線の学芸大学に部屋を借りている。


「それならいいんだけど・・・・」
　フロラは、ローマ神話に登場する花と春と豊穣を司る女神のことである。
　一説によると、ギリシャの妖精だったが、風神ゼピュロスによってイタリアに連れて来られ、以後花の女神になったらしい。
　フロラは、触れた女が自然に子供を身籠もる魔法の花を与えるという。
　父親の尊が名付けた。


「・・・・・」
　いくら仲が良いとはいえ、とな瀬はウーマン・シェアのことなど言える訳がない。
「お父さんとうまく行ってる？」
　フロラは、イヴァナ・オマジックの、白いシルクのシャンタン・スーツを着ていた。かちっとした男仕立てのようなジャケットであったが、スカートにはプリンセスラインがあって、上品で女らしさを表現している。
　彼女は、赤坂見附にある洋酒メーカーの宣伝部に勤務している。


「・・・・ええ、まあ」
　とな瀬は、砧公園で喧嘩して以来、尊とはまともに会話していなかった。
「ちょっと間があったわね」
「――そ、そんなことないわ」
「冗談よ、冗談」


「・・・・・」
　その日のとな瀬は、生成に薄墨の矢絣柄の着物に、白地に古典的な手毬模様の夏物袋帯という装いだった。着物にはしゃり感があり、帯は涼しげで愛らしかった。
「冗談って言ってるじゃない」
「・・・・実はね」
「ええ？」


「実は・・・・」
　とな瀬は思い切って、これまでの経緯をフロラに話すことにした。


　脚本家の早坂暁氏の小説『華日記』（新潮社刊・絶版）によれば、池坊は花界ではまぎれもない指導的な流派である、と。いけばなは池坊に端を発し、五百年の歴史を持ち、華道そのものであるという。全国に小原流、草月流、未生流、古流、安達式と、数千という流派があるが、ことごとく池坊から発して独立したものであるらしい。


　その小説のサブタイトルが『――昭和生け花戦国史』といい、戦後、池坊から独立した諸流派が門弟獲得のためにしのぎを削り、血みどろの戦いを繰り広げる様を描いた、いわゆる内幕もの（フィクション２割、ノンフィクション８割らしい）である。
　氏が脚本家になる前に、業界誌の記者をしておられ、取材を通して得た人脈によって、描かれたそうである。


　当時、戦後の復興とともに、世はまさに空前のいけばなブームになり、花を介してどろどろした人間模様が実名で語られている。
　確実にいえることは、登場人物のすべてが花の美にとり憑かれ、花の美によって力を得、花の美に滅ぼされようとしているということである。


　もっとも印象に残った言葉は、前衛華道家の重森三玲が、茶の湯は政治そのものである、と。茶道はその時々の権力者に付き従うように発展してきた。だが、いけばなは常に、為政者から少し離れた場所にあって、仏前の供花からはじまり、むしろ人間から逃避している世界のものである、と。


　いけばなこそ、純粋な日本特有の美なのである。


「ふーん、そんなこと言ったんだ・・・・」
　フロラはさして驚くでもなく、淡々と聞いていた。
「ええ」
　困惑した表情で、とな瀬は答える。


「気にすることないんじゃないの。――ウーマン・シェアって、相変わらず大袈裟ね。香眞のおじさんが離婚して寂しそうだから、相手してやれってことじゃないのかなあ」
「・・・・そうかしら」
「そうよ。あまり深く考えないで、美味しいものでも、ごちになって来れば・・・・」
「・・・・・」


「あのへんは、たんまり持ってるから、豪勢なものをリクエストして、付き合ってやればいいのよ」
「・・・・でも」
「気にしない、気にしない」
「・・・・だけど」


「あなた、壮年男性にもてるのね。一度ご教示してもらいたいわ」
「よして頂戴、その言い方」
「ごめん、ごめん。でも、あなた、考えすぎよ。古いフランスの映画じゃないんだから・・・・」
「・・・・・」
　とな瀬は、フロラのようにノー天気にはなれなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

※参考文献『華日記――昭和生け花戦国史』　早坂暁著（新潮社刊・絶版）